Croyez-le ou non, il fut un temps où les jeux ne se lançaient pas dans des états défectueux. Pratiquement tous les jeux que vous avez achetés sur les étagères de votre GameStop local fonctionneraient parfaitement sans aucun problème de performances. De nos jours, il est presque rare de voir des titres sans bogues et problèmes de performances au lancement.
Les développeurs sont plus disposés que jamais à lancer des titres dans des états totalement injouables, un problème qui a explosé au cours des dernières années. Les marques dont nous nous attendons à des titres de qualité laissent tomber des désordres injouables au lancement, pour publier un message d’excuse indiquant qu’elles « le corrigeront au cours des prochains mois ». Ce problème comporte tellement de couches complexes, car il ne s’agit pas du tout d’un problème de surface. Pour analyser et bien comprendre comment cette pratique a commencé, nous allons d’abord nous replonger à ses origines.
Les origines des mises à jour logicielles
Les premières origines du jeu sur console fonctionnaient à partir de cartouches ROM, qui devaient être finalisées pour toujours avant l’expédition. Les entreprises ne pouvaient rien modifier à leur sujet une fois expédiés, ce qui signifie qu’il n’y avait jamais de mises à jour. Le jeu était ce qu’il était, et c’était tout. Lorsque la PlayStation 1 est arrivée en ville en 1994, elle a fait la transition du monde du jeu vers les CD après des décennies de jeu sur cartouche. Notre problème n’a pas commencé ici, mais cela a ouvert la possibilité de l’inévitable.
Jusqu’au Sega Dreamcast, Internet n’avait aucun rapport avec les jeux vidéo. Les consoles ne pouvaient pas s’y connecter et les jeux multijoueurs étaient tous locaux. Cependant, la Dreamcast a changé cela en ajoutant la possibilité de se connecter à Internet et de jouer à des jeux en ligne. Cela a changé à jamais le paysage du jeu, comme nous le savons tous, et a incité la possibilité pour Halo sur la Xbox de Microsoft pour cimenter le jeu en ligne pour toujours.
Avec Internet est venue la possibilité de transférer des données d’un point A à un point B. Naturellement, cela a finalement conduit à la possibilité d’envoyer des logiciels sur des consoles pour des titres déjà sortis. Championnat irréel sur Xbox a été le premier jeu à recevoir une mise à jour téléchargeable sur une console. Ce patch a corrigé certains problèmes de performances qui se produisaient avec le jeu. Cette nouvelle révélation a permis aux entreprises de modifier leur logiciel après sa sortie, ce qui n’avait jamais pu être fait auparavant avec des cartouches ou des disques physiques.
La fonctionnalité a été utilisée sur toutes les consoles à l’avenir, en particulier avec les systèmes PlayStation 2 et Xbox 360. Par rapport à aujourd’hui, leur utilisation de cette fonctionnalité était cependant différente. Les développeurs ont utilisé les mises à jour logicielles pour corriger les bogues ou les problèmes qui ont échappé à l’assurance qualité ou ajouter de nouvelles fonctionnalités gratuitement. Cette possibilité de mettre à jour les titres n’a pas été utilisée comme excuse pour sortir des jeux injouables au prix fort. Aucune mise à jour n’était destinée à transformer complètement un jeu, car devenir Gold et expédier le jeu signifiait la finalité. Je ne me souviens même pas des titres qui ont été lancés de manière désastreuse et qui ont eu recours à des mises à jour dans cette génération. Le problème a commencé à apparaître à l’ère PlayStation 4 / Xbox One.
Les lancements interrompus commencent
Cette génération PS4 / XBO avait quelques jeux qui étaient tout simplement cassés au lancement. Le plus notoire dont on parle encore à ce jour est Le ciel de No Man. Il y a des dizaines de raisons pour expliquer ce qui s’est passé là-bas qui étirerait des milliers de mots, donc je m’en tiendrai au jeu qui a été un désastre au lancement et s’est construit une crédibilité à chaque mise à jour.
Les autres principaux titres connus pour leurs mauvais lancements étaient Assassin’s Creed: Unity, Hymne, Fallout 76, Final Fantasy XIVet Collection Halo Master Chief. Ces titres allaient et venaient, chacun recevant de nombreuses mises à jour pour mettre le titre à jour et savoir où il aurait dû être au lancement. Le problème avec ces jeux, c’est qu’ils n’ont pas provoqué d’effet de chute des lancements interrompus. Bien sûr, ils existaient; cependant, d’autres développeurs n’ont pas suivi leurs traces. Nous ne voyions pas de mauvais lancements à tous les niveaux comme nous le sommes maintenant.
Tout a changé quand Cyberpunk 2077 est sorti, ouvrant l’un des pires lancements de jeux vidéo de tous les temps. Tout commence avec le graphique jaune emblématique des excuses.
L’effet cyberpunk
Décembre 2020 a été une période folle pour les jeux vidéo si vous aviez une connaissance à distance de CD PROJEKT Cyberpunk 2077. Ce jeu était salué comme le plus grand jeu de tous les temps et un véritable « point de repère » des mois avant sa sortie. Tout a changé le jour de la sortie, où le monde a appris la vérité sur Cyberpunk état jouable.
Le jeu n’était jouable que sur des PC haut de gamme, avec rien de moins qu’un RTX 2080 rencontrant des problèmes. De plus, les versions de la console du jeu étaient complètement cassées et légitimement injouables. Nous avons déjà vu ce type de problème se produire auparavant. Cependant, étant donné que 13 millions de joueurs ont acheté le jeu le jour du lancement, comment gérez-vous ce type de situation ? La réponse était un PNG jaune avec des excuses écrites des chefs du studio.
À partir de maintenant, le jeu fonctionne bien et est aimé par les fans du monde entier. Des retombées comme Cyberpunk Edgerunners ont été extrêmement appréciés et couronnés de succès, et une toute nouvelle extension DLC mettant en vedette Idris Elba devrait sortir cette année. Cela aurait peut-être fonctionné à la fin, mais pourquoi se lancer dans l’état où ils l’ont fait ?
Ce moment unique entraînerait la publication d’innombrables graphiques d’excuses au cours des trois dernières années, avec apparemment une augmentation massive, en particulier récemment. Depuis Cyberpunk a pu vendre autant d’exemplaires bien qu’il soit injouable, d’autres dirigeants de studio ont pris cela comme le feu vert pour aller de l’avant et sortir des titres cassés. Il n’est plus courant d’avoir des lancements fluides et sans bugs ; au lieu de cela, nous rencontrons des dégâts qui prennent des mois à nettoyer. Pourquoi est-ce arrivé à ce point ?
Lancements de jeux 2023
Jusqu’à présent, 2023 a été une année folle et bien remplie pour les jeux. Nous avons obtenu des dizaines de titres massifs, et bien d’autres sont en route pour le second semestre de l’année. Parmi ceux-ci, des dizaines de jeux ont été lancés complètement et complètement cassés. Cette semaine, Le Seigneur des Anneaux : Gollum a été publié à certains affirmant que c’était « de loin le pire jeu de l’année ». Pourquoi est-ce? Parce que le jeu est cassé et ne ressemble absolument pas aux images montrées précédemment. Digital Trends n’a même pas pu revoir le jeu car il était « trop cassé ». Jetez un œil à la variété des déclarations que nous avons reçues concernant les états de lancement des titres AAA cette année seulement.
Nous avons vu Manger : Survivant et Le dernier d’entre nous, partie I version complètement injouable sur PC, avec juste un message d’excuse posté qu’ils vont « réparer ». Comment en sommes-nous arrivés au point de lancer des jeux dans cet état ?
La raison des mauvais lancements de jeux pourrait être identifiée par un certain nombre de problèmes, mais tout découle du Cyberpunk situation il y a des années. Cela a conduit à faire l’éloge des jeux qui se lancent dans de bons états. Plus récemment, Nintendo a publié Les larmes du royaume plus tôt ce mois-ci. Après six ans, la suite de l’un des jeux les plus appréciés de tous les temps était absolument impeccable et sans bug. Je n’ai pas encore rencontré de bogue au cours des dizaines d’heures que j’ai explorées. Depuis le lancement, des dizaines de personnes se sont rendues sur Twitter pour remercier Nintendo d’avoir sorti un jeu jouable au lancement. Cela vaut aussi pour Resident Evil 4, L’île morte 2et Espace mort, qui ont été publiés cette année par Capcom, Deep Silver et EA Motive, respectivement.
J’ai vu d’innombrables personnes louer ces titres et développeurs comme des saints simplement parce que le jeu a été lancé sans bug. Et franchement ? C’est triste à voir. Nous n’avions pas besoin de féliciter les développeurs pour avoir sorti des jeux jouables auparavant, car la plupart des jeux étaient livrés avec des performances de qualité et un minimum de bogues. De nos jours, c’est presque la norme de sortir un jeu avec des problèmes qui seront résolus après le lancement.
Cela ne veut pas dire que nous ne devrions pas célébrer les développeurs qui publient des jeux de qualité avec un minimum de problèmes au lancement – nous le devrions. Ces développeurs proposent un produit de qualité qui devrait être la norme. 2023 a conduit beaucoup à s’attendre à ce que chaque jeu soit cassé au lancement. Malheureusement, nous en sommes arrivés à ce point, mais la pratique consistant à publier un jeu jouable avec un minimum de bogues au lancement devrait toujours passer avant toute autre chose. Cela soulève la question, cependant, que font Nintendo, Capcom et d’autres pour empêcher ces lancements désastreux ?
La réponse est simplement de donner aux développeurs le temps nécessaire tout en maintenant un excellent système d’assurance qualité. La légende de Zelda : les larmes du royaume était pratiquement terminé en mars 2022 lorsqu’il a été reporté au printemps 2023. Pourquoi le retarder, alors ? Simple – polir. Les développeurs de Nintendo EPD ont mis un an pour peaufiner et éliminer tous les bugs avec le moteur physique irréel et incroyablement innovant du jeu. De nos jours, les éditeurs prennent de l’avance, s’engageant à des dates de sortie que les développeurs ne pourront pas atteindre correctement. Cela découle de la gestion dans la plupart des cas, souvent de ceux qui ne se soucient pas ni ne comprennent la véritable durée du développement d’un jeu. Nintendo est un cas rare, car le «sceau de qualité» est toujours vivant.
La triste réalité de toute cette situation est que de nombreux développeurs n’ont pas le luxe de laisser une équipe peaufiner pendant une année supplémentaire comme Nintendo. Le coût du développement a grimpé en flèche au cours des cinq dernières années et ne s’arrêtera pas de sitôt. La plupart des petites entreprises n’ont pas la capacité financière de retarder la sortie de jeux cassés, ce qui les amène à les précipiter. Cependant, ces situations ne sont pas acceptables pour des développeurs comme Sony, EA et d’autres grandes entreprises.
La seule façon d’arrêter cette pratique est de ne pas prendre en charge les titres cassés ou illisibles au lancement. L’argent est la seule influence que nous ayons, ce qui est une bonne et une mauvaise chose, comme on le voit avec Cyberpunk 2077. Nous savons qu’il est possible de sortir des jeux en bon état de jouabilité sur toutes les plateformes. Bien que cela puisse prendre plus de temps et de ressources que certaines entreprises ne veulent en donner, les développeurs qui travaillent dur méritent de lancer leurs titres en bon état, tout comme les joueurs qui dépensent leur argent pour ces jeux.
C’est vraiment…