Un bureau. Un centre commercial. Un cinéma. Nous avons tous été dans ces espaces avant. Et bien qu’il y ait des valeurs aberrantes, si vous en avez vu une, vous les avez toutes vues. La quasi-uniformité de ces lieux, ainsi que (si vous n’y travaillez pas) un accès limité à ceux-ci les rend à la fois familiers et mystérieux. C’est comme si ces cabines, ces rangées de magasins ou ces couloirs de théâtre recouverts de tapis bruyants pouvaient durer indéfiniment si vous pouviez les explorer pleinement. La plupart d’entre nous ne voient ces endroits que pendant leurs heures de bureau : pleins de mouvement, de gens et d’activités. Dépeuplez ces lieux, supprimez les bavardages avec les occupants, et ces lieux banals commencent à se sentir d’un autre monde. Ce sentiment envahit Anémoipolis : Chapitre 1une simulation de marche où errer dans les espaces liminaux et se prélasser dans cette étrangeté est au cœur de l’expérience.
Au-delà des coulisses
Pour ceux qui connaissent le concept d’espaces liminaux, « The Backrooms » peut venir à l’esprit. Bien que les « espaces liminaux » soient une grande catégorie, les Backrooms sont devenus presque synonymes d’esthétique. Un labyrinthe sans fin de murs de couleur mono-jaune avec des sols recouverts de moquette et des lumières fluorescentes au plafond, cette creepypasta largement diffusée a engendré de multiples jeux et un monde de traditions en constante expansion, un peu comme le concept populaire SCP. Alors que Anémoiapolis : Chapitre 1 présente de nombreux endroits tentaculaires et inconfortables, il n’est pas basé sur ce mythe et il n’est pas aussi axé sur l’horreur.
Je vais laisser de côté les détails de la façon dont vous y arrivez, mais Anémoiapolis : Chapitre 1 commence sous terre dans une grande piscine intérieure vide et faiblement éclairée. Après quelques simples résolutions d’énigmes et navigation, vous entrez dans un bâtiment lumineux et vaste, pour la plupart sans relief, qui se situe quelque part entre un centre commercial et un centre de congrès. Une musique relaxante est diffusée sur les haut-parleurs de l’habitacle. À partir de là, les joueurs peuvent choisir le nouvel environnement qu’ils souhaitent explorer en utilisant des ensembles d’ascenseurs nécessitant des billets pour fonctionner. Ces billets, du même type que vous gagneriez dans une salle de jeux, peuvent être trouvés en petites bandes ou en gros rouleaux partout Anémoiapolis : Chapitre 1. En dehors de naviguer à travers les étranges dispositions de chaque zone et de résoudre de petites énigmes rares, la collecte de billets est votre seul autre objectif.
Terreur existentielle
En explorant ces intérieurs parfois changeants, parfois statiques, on a le sentiment que tout peut arriver. Que ce soit dans des salles de conférence, un parcours de putt-putt intérieur, des vestiaires ou un parc aquatique, il y a une tension qui semble naturelle et sans effort. Anémoiapolis : Chapitre 1 alterne entre les couloirs suffisamment claustrophobes pour qu’une seule personne puisse les aménager dans des pièces si grandes qu’elles peuvent ressembler à un voyage pour le faire d’un mur à l’autre. La paranoïa persiste quelle que soit la situation dans laquelle vous vous trouvez. Quelque chose ou quelqu’un sera-t-il au prochain tournant de ce parcours de golf miniature ? Suis-je réellement seul dans cet ensemble stérile de salles de conférence où les chaises s’ajustent quand je ne regarde pas ?
Lorsque de nombreux jeux d’horreur sur PC regorgent de jumpscares, de gore sans tact, d’audio destructeur de tympan et d’histoires de niveau edgelord, il est rafraîchissant de voir Anémoiapolis : Chapitre 1 créer une atmosphère aussi efficace avec si peu. Ce n’est qu’en de rares occasions que le jeu presse les joueurs de gaz et de prod pour amplifier les choses. Ce n’est pas un jeu horrible ou terrifiant, mais il a beaucoup d’anxiété à revendre.
Jolie et simple
Ajoutant à la nature étrange des environnements, c’est à quel point ils sont vides. Ils sont peu décorés, les objets choisis pour habiller chaque lieu semblant être ceux qui contribuent à les définir. Par exemple, il y a des flotteurs et des toboggans dans le parc aquatique, des chaises inconfortables dans les salles de conférence et des distributeurs de bonbons, des volets et des manèges à pièces dans le centre commercial. Lorsque vous êtes perdu et que vous errez dans les niveaux, des objets plus rarement utilisés peuvent servir de repères ou d’indicateurs que vous progressez effectivement. J’ai trouvé une fontaine à eau – un objet que je n’avais encore jamais vu – à un niveau et c’était comme trouver de l’eau dans le désert ; c’était la preuve que j’allais quelque part.
Anémoiapolis : Chapitre 1Les visuels sont saisissants. Il n’y a peut-être pas beaucoup de modèles peuplant les lieux, mais tout ici a l’air bien. Des matériaux comme les carreaux de plafond et les motifs de tapis fous dans le théâtre aux lumières vives rebondissant sur les surfaces brillantes et l’eau, tout est visuellement attrayant. Les réflexions peuvent parfois être bancales, mais la nature surréaliste du jeu m’a empêché de déterminer s’il s’agissait d’une fonctionnalité ou d’un bug (surtout quand c’est si souvent beau). Il y a aussi une attention aux détails dans la réalisation de ces lieux banals. Panneaux de sortie, éclairages de secours, prises électriques et autres petits détails donnent vie à ces lieux.
La conception sonore est également minimaliste. Vous entendrez vos propres pas tout au long du jeu, de la musique clairsemée, des bourdonnements de lumière et des effets sonores occasionnels lors de l’interaction avec des objets. La réverbération appliquée à ces effets fait un excellent travail de martelage à quel point les espaces que vous explorez sont grands. L’interaction avec les distributeurs de gommes dans le centre commercial fait claquer des bonbons individuels sur le sol, résonnant dans tout l’espace vide.
Aller nulle part
Anémoiapolis : Chapitre 1 est intéressant et énervant, mais il manque de défis intéressants et/ou de motivation. Comme ce jeu (ou une partie d’un jeu) est intitulé « Chapitre 1 », j’espère que ce ne sera pas le cas en regardant quoi que ce soit Anémoiapolis se transforme en un ensemble complet, mais il n’y a tout simplement pas grand-chose ici pour s’engager au niveau du gameplay ou de la narration. Il y a de l’ambiance, du malaise et de grands espaces pour déambuler, mais il n’y a pas de raison de continuer au-delà : « Je me demande à quoi ressemble le prochain endroit ».
Je ne conteste pas trop la durée d’exécution du jeu de trois heures, mais que pendant ces trois heures, il y avait peut-être quatre énigmes et autour de trois zones qui nécessitaient une navigation/plateforme intéressante au-delà de l’errance dans des labyrinthes sur mesure ou générés automatiquement. Pouvoir interagir avec des éléments aléatoires de l’environnement comme les distributeurs de bonbons, les douches et les casiers ne sert à rien dans le gameplay, mais j’ai apprécié l’ajout car c’était un élément qui rendait le monde plus réel et comme si j’habitais un espace au lieu de simplement le traversant. Mais c’est le cœur du jeu, simplement le parcourir.
Une certaine forme de récit pourrait servir de carotte au bout du bâton ici, mais il y a très peu de choses à trouver non plus. Commençant avec un peu plus que le protagoniste essayant de prononcer le nom du jeu, Anémoiapolis : Chapitre 1 procède ensuite à rien expliquer. À ma connaissance, cela ne fait même pas allusion à d’éventuels fils d’histoire jusqu’à la toute fin, mais cela ne sert qu’à confirmer les plans d’un Chapitre 2.
Zonage
Si ce n’est que le début d’un projet plus vaste et le premier effort de son développeur solo, Anémoiapolis : Chapitre 1 est un début prometteur. Ses espaces liminaux sont intéressants, beaux et inquiétants à habiter. Si vous recherchez des jeux d’ambiance ou un simulateur de marche avec de nouveaux lieux à parcourir, ne cherchez pas plus loin. Malheureusement, si vous êtes intéressé par une histoire quelconque ou un gameplay engageant, il n’y a pas grand-chose pour vous ici. Comme le concept sur lequel il est basé, j’espère Anémoiapolis : Chapitre 1 est transitoire, et que ce que nous voyons dans Chapitre 2 est une grande expansion sur cette fondation étrange.